Kära vänner,
När jag ser tillbaka på det gångna året, ser jag ytterligare ett år som präglats av händelser svåra, för att inte säga omöjliga, att förutse, men också av styrka och värme. ATG har stått stabilt i en värld som skakats av förändringar och turbulens. Det är en fin tanke att våra 1,3 miljoner kunder aldrig behövt tvivla på att ATG erbjuder nya spelupplevelser varje dag, året om.
Med jämna mellanrum slår det mig vilka fascinerande jämförelser det går att göra mellan att vara ett vinstdrivande företag och att föda upp en travhäst. Precis lika noga som företaget måste välja och förstå vilka investeringar som har störst potential att gynna företaget på sikt, väljs avelshästarna ut till det som förhoppningsvis ska bli fölet som växer upp till prisvinnande häst. Och lika viktigt som näringen och träningen är för hästen, är innovationskraften på föränderliga marknader och konsten att vara uthållig för företaget.
Ett exempel på en ny produkt baserad på innovationskraft och uthållighet är vår sportbok. Den har gått ifrån noll till att bli störst i Sverige på 4 år och genererade 484 miljoner under årets första nio månader.
Men hästarna är basen i vår verksamhet. Det är primärt dem vi har att tacka för vår snart 50-åriga framgång och deras välbefinnande är vårt välbefinnande. När vi frågar våra kunder vilken hållbarhetsfråga de viktar högst, toppar hästvälfärden varje år, tätt följt av spelansvaret.
Som spelbolag kan vi bara påverka hästvälfärden indirekt eftersom frågan primärt är våra ägares - Svensk Travsport och Svensk Galopp. Vi lever samtidigt i stark symbios med våra ägare. Att erbjuda kunder i andra länder att spela på våra högklassiga svenska spel och att välja bort att erbjuda lopp i länder som inte har en hästvälfärd som ligger i linje med den svenska, är en del av strategin som vi behöver navigera. Sakta men säkert ser vi att strategin får effekt. Jag har skrivit om det förr – svensk hästvälfärd är att likna vid en exportvara att vara stolt över och ett bra exempel på när kommersiella krafter kan driva beteenden mer kraftfullt än vad goda intentioner och politisk reglering kan.
Apropå goda intentioner.
Få som följer spelbranschen har missat att vi står inför en kraftfull skattehöjning. ”Det drabbar ingen fattig”, tänker säkert många utanför spelbranschen. Men i det här fallet är det inte sant. En skatteökning på 4 procentenheter (från 18 till 22 procent) kan för den oinvigde tyckas odramatisk. Men omsatt i kronor och ören skulle det innebära ett minskat bidrag på 200 miljoner kronor från ATG till hästnäringen, varje år. Ett tapp som för den enskilde hästägaren kan innebära skillnaden mellan att kunna fortsätta driva sitt hästföretag. Och att tvingas lägga ned.
Jag känner mig ganska säker på att man, sett i ljuset av att statskassan behöver fyllas på, inte gjorde konsekvensanalysen fullt ut. Det kan jag inte säga så mycket om. Däremot kan jag säga att jag och mina medarbetare tillsammans med Svensk Travsport, Svensk Galopp och Hästnäringens Nationella Stiftelse (HNS), har lagt många veckor på att försöka upplysa lagstiftarna om hur snett detta förslag riskerar att slå.
Men vi har varit långt ifrån ensamma. Uppslutningen kring frågan, främst manifesterad i att lämna remissvar, har varit långt över vad jag i min vildaste fantasi hade kunnat hoppas på.
Så till alla ni som engagerat er vill jag rikta ett stort och innerligt tack även om incitamentet för vissa av er kanske varit annat än just hästnäringens framtid. Det spelar ingen roll, det gör mig glad och varm att veta att den gemensamma kraftsamlingen finns när den behövs.
Jag har förståelse för att statskassan inte kan gå med underskott. Därför har jag investerat en hel del tid över att fundera på hur pengarna ska komma in från spelbolagen. Utan att påverka hästnäringen negativt. Om lösningen har jag, utöver i vårt remissvar, tillsammans med vd:arna för Svensk Travsport, Svensk Galopp och HNS skrivit debattartiklar och uppvaktat politiker i både Regeringskansliet och Riksdagen. Faktum är att ATG:s förslag, om en differentierad spelskatt, skulle generera mer pengar till staten än den nu föreslagna skattehöjningen. Utan att hästnäringen drabbas.
Om detta kommer jag att fortsätta tala och skriva under 2024, men först ska vi fira jul och att ATG traditionsenligt erbjuder Winterburst, åtta V75-tävlingar på nio dagar. Förhoppningsvis med den högsta DrömJackpoten någonsin på nyårsafton.
Och apropå likheter mellan hästnäring och företagande. Studier visar att frustande hästar som låter mycket är lyckligare. Andra tecken på att hästen mår bra är att den har lagom hull och god muskulatur. Den ska också visa intresse för sin omgivning och ha en öppen, klar och nyfiken blick samt vara avslappnad och rofylld i stallet.
Är inte detta något att inspireras av?
Stort tack för i år och en riktigt God Jul.
Hasse Lord Skarplöth
vd ATG
